Космический аппарат «New Horizons», название которого в переводе обозначает «Новые горизонты», заполучил уникальные снимки Плутона. На фото ученые смогли различить некоторые участки небесного тела, а также один из полюсов. Об этом сообщает «РИА Новости».
Кадры, датируемые началом и серединой апреля, аппарат зафиксировал, находясь в 113-ти миллионах километров от Плутона, что стало рекордно близким расстоянием для изучения людьми этого небесного тела. Американский аппарат отправлял данные в зашифрованном виде, а уже на Земле ученые расшифровывали изображения.
Важность новых фотографий состоит в том, что астрономы могут разглядеть экс-планету Солнечной системы в качестве многосложного космического тела, а не однородной точки. Уже сейчас исследователи отмечают, что светлые участки у полюса Плутона напоминают снежный покров, сотканный из замерзшего молекулярного азота.
«По мере приближения к Плутону мы начинаем замечать интригующие детали, в том числе светлую область у видимого нам полюса карликовой планеты. Мы начинаем великое научное путешествие в понимании загадочного небесного тела», — рассказал один из представителей НАСА Джон Грансфилд.
Технические устройства зонда зафиксировала полное вращение небесного тела вокруг оси — на это Плутону требуется 6,4 земных суток. Кроме того, аппарату удалось различить и крупнейший спутник карликовой планеты — Харон.
«Фотосессия» крупным планом уже через пару месяцев
Представители американского научного сообщества сообщают, что 14 июля всех любителей космоса ждут еще более захватывающие подробности о состоянии Плутона. Запланировано, что «New Horizons» приблизится к нему на расстояние 12,5 тысячи километров, при этом почти на 5 миллиардов километров отдалившись от Земли. Промежуточные фотографии аппарат сделает уже 8 мая, однако для того, чтобы изображения достигли глаз человечества, потребуется некоторое время.
Аппарат, передавший землянам исторические снимки, был запущен еще в 2006 году. Через год после старта «New Horizons» приблизился к планете Юпитер на небывало близкое расстояние в 2,3 миллиона километров, предоставив ученым информацию об атмосфере планеты и ее спутниках. Далее аппарат перешел в «спящий режим», для того, чтобы использовать весь свой потенциал на изучение отдаленных участков Солнечной системы.
Напомним, что Россия, в свою очередь, уже в следующем году займется поисками наличия жизни вне Земли.
