Американское космическое управление НАСА планирует в 2025 году впервые отправить астронавтов к астероиду, передает «РИА Новости».
Как сообщил заместитель главы НАСА Роберт Лайтфут, миссия должна дать ответ на вопрос о том, можно ли искусственно изменять направление движения этих космических тел и как это сделать.
К какому именно астероиду полетит миссия, станет известно не раньше 2019 года. На данный момент НАСА выбирает из трех астероидов, двигающихся по земной орбите — это «Итокава», «Бенну» и 2008 EV5.
По планам космического агентства, первым к астероиду будет отправлен космический аппарат-робот. С помощью специального устройства он должен будет захватить валун с поверхности космического тела и доставить его к Луне. Запуск аппарата запланирован на 2020 год. По расчетам ученых, на выполнение первого этапа миссии уйдет около шести лет.
Первый полет человека к астероиду должен состояться не раньше 2025 года.
Предполагается, что экипаж из двух астронавтов отправится в космос на корабле «Орион» и проведет на орбите астероида 24–25 дней, после чего вернется на Землю с образцом грунта космического тела для последующего изучения. НАСА подчеркивает, что эта миссия станет самым далеким полетом человека в космос.
Как заявил заместитель главы НАСА Роберт Лайтфут, возможность исследовать образцы материи, собранные с поверхности астероида, может существенно повлиять на планирование будущих дальних полетов космос.
«Это открытие начнет новую эру в изучении космического пространства», — заявил Лайтфул.
Кроме того, агентство уверено, что данная миссия, стоимость которой превышает 2,6 миллиарда долларов, станет важным шагом в реализации программы по изучению Марса и полетам человека на Красную планету.
«Этот эксперимент откроет перед нами возможность отправить астронавтов в далекий космос и на Марс», — отметил Лайтфут.
Ранее мы писали о том, что Британская корпорация «Би-би-си» составила список из 5 наиболее захватывающих экспедиций, реализация которых возможна в обозримом будущем. Среди них поимка астероида, подледные исследования на Европе и даже, возможно, полет к Альфе Центавра.
