Телескоп «Хаббл» обнаружил планету, которую окружает гигантское водородное облако в форме хвоста, образованное из-за выделения водорода из атмосферы планеты — по словам ученых, с момента образования планета потеряла около 10% массы атмосферы, сообщается на сайте НАСА.
Планету под обозначением GJ 436b уже прозвали «Теплым Нептуном» за ее относительно небольшой размер и чрезвычайную близость к материнской звезде — Красному Карлику. GJ 436b находится менее чем в двух миллионах миль от звезды и совершает оборот вокруг нее за два дня (для сравнения, земля находится в 93 миллионах миль от Солнца).
Размер кометообразного облака, тянущегося за планетой подобно хвосту, в 50 раз превышает размеры материнской звезды. Появление водородного хвоста объясняется испарениями этого газа из атмосферы планеты. Причиной этого является агрессивное излучение звезды.
Подобный феномен никогда ранее не наблюдался у экзопланет такого скромного размера. Ученые рассчитывают, что открытие может пролить свет на то, как верхние слои планет с содержанием водорода в атмосфере испаряются под влиянием материнской звезды.
Ученые сообщают, что подобные процессы могли иметь место и на нашей планете, когда атмосфера Земли также была насыщена водородом — он исчез примерно 100 — 500 миллионов лет назад. Если это действительно так, вполне вероятно, что точно такой же «хвост» был и у нашей планеты.
Ранее ученые сделали еще одно фундаментальное открытие относительно более близкой нам планеты — планетологи установили, что «еще совсем недавно» на поверхности Марса текли реки.
Фото: НАСА
