В предпасхальные недели 19 и 30 марта и 5 апреля Нижегородский государственный академический театр оперы и балета имени А. С. Пушкина представляет ораторию для солистов, хора и струнного оркестра «Страсти по Матфею» митрополита Илариона (Алфеева).
Оратория написана в 2006 году в просветительских, миссионерских целях. Данное произведение призвано дать церковному человеку возможность еще раз почувствовать, осмыслить, пережить искупительные страдания Господа нашего Иисуса Христа, а до нецерковного человека, который, может быть, в первый раз слышит о Христе, о Голгофе, донести в доступной классической форме историю нашего спасения, а главное — уверить в важности ее для жизни каждого человека и всего мира.
В основу музыкального произведения митрополита Илариона положено повествование из Евангелия от Матфея, посвящённое страданиям и смерти Христа. Это повествование чередуется с музыкальными номерами-речитативами, хорами и ариями, текст которых заимствован главным образом из православного богослужения Страстной седмицы. В центре сюжета — последние главы Евангелия от Матфея, повествующие о последних днях земной жизни Иисуса Христа: от Тайной вечери до смерти на Кресте.
В течение 2007–2008 годов «Страсти по Матфею» были исполнены в Москве и Риме, а также в Мельбурне и Торонто. В течение 2007–2012 оратория была исполнена 48 раз, в том числе в 14 городах России, а также в различных городах Украины, Молдавии, Греции, Венгрии, Австралии, Канады, Македонии, Сербии, Италии, Турции, Эстонии, Латвии, Литвы, Швейцарии, США.По окончании всех концертов публика аплодировала стоя.
Музыку епископа Илариона высоко ценят артисты, принимавшие участие в её исполнении: дирижеры Дмитрий Китаенко, Владимир Федосеев и Алексей Пузаков, певец Евгений Нестеренко.
На Нижегородской сцене ораторию «Страсти по Матфею» исполнят:
Музыкальный руководитель и дирижёр — лауреат премии "Творческая удача«Сергей Вантеев, хормейстер — Заслуженный деятель искусств РФ Эдуард Пастухов, солисты оперы театра — Заслуженная артистка Российской Федерации, Лауреат Международных и Всероссийских конкурсов, Лауреат премии «Творческая удача» Аида Ипполитова,Лауреат премии «Творческая удача» Вера Харитонова, Заслуженная артистка РФ Лауреат Международного конкурса Елена Шевченко, Лауреат Международных и Всероссийского конкурсов, Лауреат премии Нижнего Новгорода, Дважды лауреат премии «Творческая удача» Татьяна Гарькушова, Алексей Доронин, Лауреат премии «Нижегородская жемчужина» Николай Печенкин, Лауреат Всероссийского конкурса Михаил Наумов, Лауреат премии «Творческая удача» Александр Сильчук.
Текст Евангелия читает Протодиакон Дмитрий Исаев
Инструментальные партии исполняет Струнная группа оркестра театра.
