26 января этого года крупный астероид 2004 BL86 приблизится к Земле и пролетит на расстоянии 1,2 млн км от нее (это расстояние сопоставимо с тремя дистанциями от Луны до Земли). Это сближение будет рекордным для астероида подобной величины, сообщает НАСА со ссылкой на директора программы околоземных объектов Дона Иеоманса.
По количеству отражаемого астероидом света асторономы заключили, что диаметр космического тела составляет приблизительно 500 метров, а масса — 157 миллионов тонн.
По словам Дона Йеоманса, следующего подобного сближения этого астероида с голубой планетой можно ожидать как минимум через 200 лет. При этом ученый отмечает, что астероид никак не угрожает безопасности Земли в ближайшем будущем, а прохождение космического тела от поверхности планеты дает уникальный шанс проследить за ним, изучить его поверхность и узнать много нового.
Изучать 2004 BL86 планируется с помощью микроволнового излучения, которое позволит астрономам получить высокоточные трехмерные снимки и 3D-модель астероида, а также исследовать внутреннюю структуру и плотность разных участков этого небесного тела. На сегодняшний день, как сообщают представители лаборатории, ученые практически ничего не знают об этом астрономическом объекте.
Как ожидается, астероид с помощью малых телескопов и даже сильных биноклей смогут увидеть земляне в Северном полушарии. «Я и сам, скорее всего, возьму мой любимый бинокль и попытаюсь найти его на ночном небе» — признается Йеоманс.
По словам ученого, астероиды являются особыми объектами для Солнечной системы: они доставили на Землю не только так называемые «кирпичики жизни» — карбоновые кислоты и аминокислоты, но и воду. Да и в будущем они могут стать ценным источником руд и других полезных ископаемых. Вдобавок к этому человечество сможет использовать их в качестве заправочных станций по мере дальнейшего изучения и освоения Солнечной системы.
«Есть в астероидах что-то такое, что заставляет меня смотреть на небо», — заключил специалист.
Стоит, впрочем, отметить, что рекорд этого астероида будет побит уже в 2027 году, когда с Землей сблизится астероид 1999 AN10.
