Космодром «Байконур», который навсегда вошел в историю как стартовая площадка для освоения человеком Вселенной, сегодня отмечает 60-летие.
«Днем рождения» самого крупного в мире космодрома считается 2 июня 1955 года. Первую ракету с космодрома запустили лишь два года спустя, но именно в этот день была утверждена структура и штаб Пятого научно-исследовательского испытательного полигона, на котором трудились сотни инженеров, техников и тысячи военнослужащих.
«Байконур» позволил людям шагнуть в будущее и подарил им веру в научные открытия: 4 октября 1957 года отсюда на орбиту был выпущен первый искусственный спутник Земли «Спутник-1».
Уже через месяц на борту второго, созданного человеком спутника, в космос отправилась смелая собака Лайка. Ей, как первому живому существу, полетевшему в космос, до сих пор посвящают песни и открывают памятники.
С «Байконура» была отправлена межпланетная станция, которая впервые доставила аппарат на Луну. Здесь же отправлялись в полет собаки-космонавты Белка и Стрелка, которые, в отличие от Лайки, смогли вернуться домой живыми спустя 25 часов, сделав 17 витков вокруг нашей планеты.
Но самым важный событием в истории старейшего космодрома стал запуск «Востока-1», на борту которого находился первый в мире человек-космонавт Юрий Гагарин. День запуска — 12 апреля 1961 года — навсегда вошел в историю как День космонавтики.
На протяжении 60-летней истории «Байконур» сталкивался с чрезвычайными ситуациями и трагедиями. Так, например, в 1960 году во время испытания баллистической ракеты произошла катастрофа, которая, по официальным данным, унесла жизни 78 сотрудников.
Немногие знают, но еще одна авария унесла жизни двух других отважных «сотрудников» космической отрасли — собак Чайки и Лисички, которые должны были изначально оказаться на месте Белки и Стрелки. Их ракета-носитель разрушилась и взорвалась после нескольких секунд полета.
Период с 1991 по 1993 годы был для космодрома кризисным и очень тяжелым: из-за распада СССР сократилось число запусков, а многие офицеры решили покинуть Казахстан и вернуться в свои страны.
"Байконур" сегодня
С 1994 года «Байконур», а также одноименный город, который к нему примыкает, был передан в аренду России. Ежегодная плата составляет 115 млн долларов, однако в счет этого российская сторона поставляет Казахстану военную и другую технику.
Через 3 года «Байконур», прежде подконтрольный Министерству Обороны РФ, начал постепенно переходить в ведение Роскосмоса. Космические войска окончательно покинули космодром в 2009 году, и с тех пор он стал полностью передан Федеральному космическому агентству.
Сейчас на базе космодрома работают несколько отечественных государственных предприятий, в том числе космический научно-производственный центр им. М. В. Хруничева и ракетно-космический центр «Прогресс».
Несмотря на длительный и продуктивный опыт сотрудничества России и «Байконура», перспективы пилотируемой космонавтики направлены на собственные площадки — космодромы «Восточный» и «Плесецк». И все же, как минимум до 2030 года автоматические российские аппараты по-прежнему будут стартовать с космодрома-легенды.
