Останки древнего человека, известного под именем Литтлфут (Маленькая нога), оказались старше, чем ранее считали ученые — это позволяет австралопитеку претендовать на роль прародителя человечества, сообщает РИА Новости.
Останки «Литтлфута», человекоподобного австралопитека, обнаруживались археологами с 1994 по 1998 года в пещерах Олдувайского ущелья (Южная Африка). Ранее ученые затруднялись точно определить возраст его останков — он варьировался от 2,2 до 3,3 миллионов лет. Сложности в оценке возникали из-за того, что кости австралопитека дошли до нас не в первозданном виде, а были частично обнажены под действием сил природы и заново захоронены впоследствии.
Однако группе ученых из ЮАР при помощи новых методик радиоизотопной датировки удалось найти нетронутые эрозией уголки пещер и определить по ним подлинный возраст Литтлфута.
Как оказалось, австралопитек был древнее, чем считалось ранее — его останки были погребены на дне природной ловушки примерно 3,67 миллиона лет назад, что как минимум на 300 тысяч лет больше предыдущих оценок.
Ранее роль «прародителя» человечества принадлежала Люси — молодой самке афарского австралопитека, останки которой были обнаружены в 1972 году в Эфиопии. Примерный возраст первой женщины на Земле оценивался в 3,2 миллиона лет.
Новое открытие делает Литтлфута ровесником Люси и позволяет передать «титул» прародителя рода «Homo» ему.
Ранее мы писали о том, что останки великого испанского писателя Мигеля де Сервантеса Сааведры обнаружены в одном из монастырей Мадрида.
