Ученые нашли новый способ измерения массы Млечного Пути — используя колебания плотности вдоль дальних звездных потоков, они смогли «взвесить» нашу галактику, сообщает AstroNews.
Как известно, Млечный Путь состоит примерно из 100 миллиардов звезд, образующих огромный звездный диск диаметром в 100–200 тысяч световых лет.
Чтобы измерить точную массу Млечного Пути, международная команда ученых во главе с Андреасом Куппером (Колумбийский университет, США) использовала звезды, которые лежат за пределами этого диска и вращаются вокруг Млечного Пути, образуя звездные потоки.
Астрофизики заметили, что вдоль подобных звездных потоков обнаруживаются колебания плотности. Это открытие и позволило им произвести точные вычисления. Поток, на котором они протестировали свою новую технику, был образован из шарового скопления Palomar 5 и обнаружен в 2001 году высоко над Галактическим диском.
По расчетам астрофизиков, масса Млечного Пути в радиусе 60 тыс. световых лет в 210 миллионов раз превосходит массу Солнца. Погрешность в расчетах не превышает 20%.
Кроме того, ученые уверены, что подобные потоки в будущем смогут помочь и в определении точного местоположения Солнца в Млечном пути.
Ранее сообщалось также, что астрономы обнаружили «младшую сестру» Солнечной системы — планетную систему, очень похожую на Солнечную.
