Палеонтологи из США и ЮАР обнаружили останки древнейшей рыбы-целаканта, потомки которой могли эволюционировать в первых сухопутных животных Земли. Находка была сделана в устье одной из рек Южной Африки, сообщает РИА «Новости».
Как и многие другие важнейшие открытия, это было сделано случайно: первые образцы окаменелостей палеонтологам показали строители дороги, которые работали у реки Сандспруит, на востоке ЮАР. После этого ученые сконцентрировали внимание на слоях породы, которые строители извлекали во время своей работы.
В результате учеными были обнаружены несколько окаменелых останков лопастеперых рыб, которые относятся к целакантам. Эти животные обитали в пресной воде во времена девонского периода, а строение плавников и примитивные легкие позволяли им перебираться из водоема в водоем, переползая по суше.
По словам участника исследовательской группы Роберта Гесса, существует пять других онемелостей возможных целакантов, найденных в Австралии и Китае. Их возраст составляет 416 млн лет, однако у специалистов эти фрагменты вызывают сомнения из-за их плохой сохранности.
Напомним, в Эфиопии ученым-палеонтологам удалось обнаружить новый вид предков человека.
